La recherche contre le cancer du sein, ça se passe près de chez vous

Contrairement à une croyance répandue, les patientes atteintes de cancer du sein n’ont pas à quitter leurs proches ni à parcourir des milliers de kilomètres pour avoir accès à des traitements révolutionnaires et adaptés à leur situation.

Les recherches ont lieu ici, dans la grande région de Québec, directement au Centre des maladies du sein du CHU de Québec–Université Laval. Elles reçoivent donc des soins de qualité tout en restant près de leur réseau de soutien : un aspect essentiel lors d’une telle épreuve.

Cet aspect de proximité a été rendu possible grâce à une décision prise par le Centre des maladies du sein à ses tout débuts, en 1974, celle de placer l’innovation au cœur de sa mission. Cette innovation touche autant la prévention et le dépistage que le soutien et le traitement. Depuis, celle-ci s’est traduite par un élément primordial à l’avancement de la cause : la recherche. La recherche touche tous les aspects du diagnostic et du traitement du cancer du sein et ses impacts psychosociaux. Le CMS a été un pionnier dans ce domaine avec les travaux d’Élizabeth Maunsell dès les années 1980. Le projet PAROLE-Onco auquel le CMS participe depuis plusieurs années et qui a mené une offre de services de patientes accompagnatrices en oncogénétique et pour les femmes en traitement du cancer du sein.

La Fondation du CHU de Québec a soutenu des projets comme PERSPECTIVE qui visait l’évaluation du risque pour adapter le dépistage et la prévention. Le CMS a été précurseur dans l’identification de l’amélioration de la survie des femmes grâce au soutien psychosocial (travaux d’Élisabeth Maunsell). La Fondation a également soutenu les livrets d’oncogénétique dont Consulter en génétique : Cancer du sein et de l’ovaire publiés par le Centre ROSE et encore disponibles sur le site Réseau ROSE.

Voir plus loin

Cette vision a permis à des milliers de patientes de bénéficier des avancées les plus importantes en oncologie mammaire, souvent même avant qu’elles ne deviennent accessibles à grande échelle.

En effet, ces dernières années ont été marquées par l’arrivée de nouvelles générations de thérapies ciblées capables d’attaquer les cellules cancéreuses avec une précision sans précédent. Des traitements personnalisés comme Enhertu®, Trodelvy®, Itovebi® ou Truqap®, ainsi que les nouvelles hormonothérapies orales de type SERD, dont Inluriyo®, Etcamah® et le giredestrant ont été développés.

Même si ces traitements ne sont pas plus simples et sont tout de même accompagnés d’effets indésirables, ils sont mieux adaptés à la biologie propre de chaque tumeur. Les soins proposés permettent donc d’obtenir des résultats toujours plus optimaux et d’améliorer la survie, ce qui était hors de portée il y a quelques années.

Toutes ces avancées modernes donnent espoir. Non seulement aux patientes et à leurs proches, mais aussi à tous les acteurs du milieu impliqués, comme les spécialistes, les résidents, les chercheurs et les étudiants.

Les essais cliniques

Ces avancées scientifiques sont possibles grâce aux spécialistes, mais également avec l’aide des patientes qui participent avec générosité aux essais cliniques. À ce jour, la banque de données cliniques regroupe près de 23 000 dossiers de personnes suivies depuis 1965, une richesse inestimable pour l’avancement de la recherche contre le cancer du sein. Ce nombre augmente chaque année, prouvant l’implication des patientes, mais aussi, malheureusement, l’ampleur de la situation.

Depuis plus de 50 ans et encore aujourd’hui, des essais cliniques permettent de développer et d’administrer des traitements de pointe aux patientes. Grâce à cette collaboration entre les femmes atteintes du cancer du sein et les équipes de recherche, de nouveaux traitements ont été découverts, toujours avec une précision améliorée.

Les essais cliniques aident à mieux comprendre la maladie, à évaluer l’impact réel des traitements et à identifier les meilleures pratiques pour les générations futures. En contribuant à leur manière à ces découvertes, ces femmes aident de nombreuses autres femmes partout à travers le monde.

Les essais forment également chaque année des résidents, des étudiants ainsi que de jeunes chercheurs. Ces derniers participent aux projets de recherche, développent leurs connaissances et leurs compétences. Cette initiative forme les experts de demain. De plus grâce à sa base de données, le CMS et ses chercheurs répondent à plusieurs questions et publient leurs observations pour améliorer les soins offerts aux personnes traitées au CMS. D’ailleurs, cette synergie entre recherche, enseignement, innovation et soins constitue l’une des grandes forces du Centre des maladies du sein.

Que nous réserve l’avenir ?

L’avenir s’annonce particulièrement prometteur pour le Centre des maladies du sein.

Avec l’arrivée de nouvelles technologies, comme la biopsie liquide, il est possible de récolter des informations moléculaires sur une tumeur grâce à une simple prise de sang. Il n’est donc pas nécessaire d’avoir recours à une intervention chirurgicale invasive.

Cette innovation a déjà fait ses preuves : pour plusieurs femmes, une prise de sang a permis d’obtenir les renseignements moléculaires nécessaires pour guider le choix du traitement, alors que les analyses conventionnelles sur les tissus ne fournissaient pas toute l’information recherchée.

À terme, ces outils permettront également de déceler plus rapidement certains signes d’évolution ou de résistance aux traitements et d’adapter les soins avant même que la maladie ne progresse de façon visible.

Une autre voie qui sera explorée dans le futur sera l’intelligence artificielle. Même si cet outil est relativement nouveau, son potentiel d’utilisation est immense. Il contribue entre autres à l’analyse d’une vaste quantité de données et d’y détecter des tendances parfois invisibles à l’œil humain.

Merci pour votre don

Toutes ces innovations sont possibles grâce à l’appui de la communauté. Chacun des dons est investi directement dans le développement des connaissances, la formation de la relève, le maintien de nos infrastructures de recherche et l’émergence de nouvelles solutions.

À vous qui choisissez de soutenir cette mission, toute l’équipe du Centre des maladies du sein en est profondément reconnaissante. Votre générosité permet d’améliorer les traitements d’aujourd’hui, mais aussi de bâtir les découvertes qui transformeront les soins de demain.

Votre don agit. Et on vous en remercie chaleureusement.